Trong suốt những năm tháng kháng chiến và hòa bình, Bác Hồ luôn giữ thói quen tự mình viết thư hoặc đánh máy các bức điện mừng, thư thăm hỏi gửi đến các chiến sĩ ngoài mặt trận hay các cụ già, em nhỏ. Để tiết kiệm ngân sách cho Nhà nước, Bác có một quy định nghiêm ngặt với các đồng chí giúp việc về những chiếc phong bì.
Một hôm, đồng chí Vũ Kỳ chuẩn bị ba chiếc phong bì mới để Bác bỏ thư gửi cho ba nơi. Thấy vậy, Bác liền gọi đồng chí Vũ Kỳ lại, chỉ vào những chiếc phong bì và ôn tồn bảo:
— Chú Kỳ này, ba chiếc phong bì này còn mới tinh, nhưng những bức thư Bác viết hôm nay chỉ là gửi cho các cơ quan trong nội bộ. Chú hãy tìm những phong bì cũ, lật ngược mặt trong ra ngoài, dán lại để dùng. Còn phong bì mới này, chúng ta phải tiết kiệm để dành khi gửi thư ra nước ngoài hoặc gửi cho các nhân sĩ, trí thức, như vậy mới vừa lịch sự, vừa không lãng phí của công.
Từ chiếc phong bì lật ngược mặt trong, Bác đã để lại một bài học sâu sắc cho các thế hệ cán bộ về tinh thần "Cần, Kiệm, Liêm, Chính". Bác dạy rằng lãng phí một tờ giấy, một chiếc phong bì tuy nhỏ, nhưng nếu ai cũng lãng phí thì cái giá phải trả của cả đất nước sẽ rất lớn.
Kể theo hồi ký của đồng chí Vũ Kỳ (Thư ký riêng của Bác Hồ), được Bảo tàng Hồ Chí Minh bổ sung và giới thiệu trong các bài viết chuyên đề mới đây.